Saya mengendalikan bahgian teknikal sebuah pembekal Internet akses percuma kecil semenjak tahun 1993 yang dipanggil Chester County InterLink (CCIL) di West Chester, Pennsylvania. Saya pengasas bersama CCIL dan menulis perisian papan buletin multipengguna yang unik – anda boleh periksa perisian tersebut dengan telnet di locke.ccil.org. Hari ini perisian ini menyokong tiga ribu pengguna dengan 30 talian. Kerja yang saya buat itu membenarkan saya mengakses ''Net'' 24 jam melalui talian 56K CCIL – malah tugas saya memerlukannya!.
Saya menjadi biasa dengan e-mel semerta Internet. Saya mendapati keperluan untuk membuat telnet kepada locke untuk memeriksa e-mel menjengkelkan. Apa yang saya mahu ialah untuk e-mel saya dikirim pada sanrksnark (sistem rumah saya) agar saya dapat dimaklumkan apabila ia sampai dan dapat mengendalikannya dengan perkakas lokal saya. Protokol pemajuan mel natif Internet, SMTP (''Simple Mail Transfer Protocol'') ("Protokol Pemindahan Mel Mudah"), tidak sesuai kerana ia hanya berfungsi dengan baik apabila mesin-mesin dihubungkan sepenuh masa, sementara mesin peribadi saya tidak sentiasa berada di Internet, dan tidak memiliki alamat IP pegun. Apa yang saya perlukan ialah sebuah program dapatyang dapat berhubung melalui talian dailan berjeda dan menarik e-mel saya agar dikirim secara lokal. Saya tahu yang benda sebegini wujud, dan kebanyakannya menggunakan protokol aplikasi mudah yang dipanggil POP (''Post Office Protocol'') (harifahharfiah, "Protokol Pejabat Pos"). POP sekarang disokong secara luas oleh kebanyakan klien e-mel biasa, tapi pada waktu itu ia tidak terbina dalam pembaca mel yang saya guna. Saya perlukan sebuah klien POP3. Jadi saya pergi ke Internet dan terjumpamengetemui satu. Sebenarnya, saya terjumpamengetemui tiga atau empat. Saya mengguna satu daripada klien itu buat seketika, akan tetapi ia tidak memiliki satu ciri yang agak ketara, kebolehan untuk menggodam alamat-alamat yang terdapat pada e-mel yang dikirim agar jawapan atau e-mel balas dapat befungsi dengan betul. Masalahnya begini: katakan seorang bernama "joe" pada locke menghantar e-mel kepada saya. Jika saya mengambil e-mel itu pada snark dan kemudian mencuba untuk menjawabnya, penghantar mel saya akan dengan gembira cuba mengirimnya kepada seorang "joe" yang tidak wujud di snark. Menyunting alamat balas secara insani agar menyisipkan <@ccil.org> dengan cepat menjadi sebuah kerja yang menjengkelkan dengan cepat.
